Desde que fue descubierto por el explorador norteamericano Hiram Bingham en 1911 no ha dejado de sorprender al mundo, es una de las joyas arqueológicas del mundo y el destino turístico mas importante del Perú. El área edificada en Machu Picchu es de 530 metros de largo por 200 de ancho e incluye al menos 172 recintos.
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Los arqueólogos estiman que fue construido durante el siglo XV por los Incas, pero su función sigue siendo un misterio, fue poblado por un gran número de habitantes, pero solo por nobles, sacerdotes y las akllas (vírgenes del sol).
La ciudadela está dividida en dos zonas; la zona urbana y la zona agrícola, ambas zonas están separadas por un muro, un foso y una escalinata, elementos que corren paralelos por la cuesta este de la montaña.
La Zona Agrícola; es un basto sistema de terrazas y canales de irrigación.
La Zona Urbana; está dividida en dos barrios, en uno de ellos se encuentran los templos mas importantes como el del Sol, la Recámara Real, en el otro barrio se ubican las casas de los nobles y el convento de las "Vírgenes del Sol". Entre ambos barrios hay una enorme explanada a modo de plaza.
Los alrededores son impresionantes, la ciudadela está construida en la cima de un cerro rodeado por el río Urubamba y una cadena de montañas, esto da la impresión de estar en el centro de un anillo de montañas.
Su mayor atracción de Machupicchu es el nivel de desarrollo tecnológico logrado por sus constructores en materia de arquitectura y trabajo en piedra.Las uniones de las piedras en algunos de los ambientes son muy estrechos que no es posible ser incrustado ningún objeto.
La piedra mas significativa es el "Intihuatana" o calendario Solar, que permitía a los Incas conocer con precisión las estaciones y así predecir el clima a lo largo del año.
Recientemente Machupicchu fue elegido como una de las Maravillas del Mundo.
Zona Agrícola.
Los andenes (terrazas de cultivo) de Machupicchu lucen como grandes escalones construidos sobre la ladera; estructuras formadas por un muro de piedra y un relleno de diferentes capas de material ( piedras grandes, piedras menores, cascajo,arcilla y tierra de cultivo)que facilitan el drenaje, evitando que el agua se estanque en ellos ( teniendo en cuenta la gran cantidad de lluvias en la zona) y se desmorone su estructura. Este tipo de construcción permitió que se cultivara sobre ellos hasta la primera década del siglo XX. Otros andenes de menor ancho se encuentran en la parte baja de Machupicchu, alrededor de toda la ciudad. Su función no era agrícola sino servir como muros de contención.
Cinco grandes construcciones se ubican sobre los andenes al este del camino incaico que llega a Machupicchu desde el sur. Fueron utilizados como colcas o almacenes. Al oeste del camino se encuentran otros dos grandes conjuntos de andenes; unos con céntricos de corte semicircular y otros rectos.
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